おっさんのおばさん化が進んでいる！
昨日のこと。
久しぶりに、少し離れたマクドナルドに夫と寄ってみました。
時刻は、平日の午前10時。
「この時間は、きっとガラ空きだね」
そんなことを話しながら入店したものの、広い店内のテーブル席の半分は、お客様がすでに座っておられました。
少し驚いたのは、ほとんどが初老から老年の男性。
お一人さまは少数で、７～８人の団体様から３～４人の小グループまで。
なかには、窓際のカウンター席にお二人並んで、おっちゃん二人が顔を寄せ合ってコーヒーを啜る姿も。
あちこちのテーブルからは、明るい話声が響いていました。
さしずめ、女性ならば、こじゃれたカフェでお茶をするということなのでしょう。
おっちゃんたちには、こじゃれたカフェは、少し敷居が高い。
10時半までなら、格安のモーニングが提供されるマクドナルドは、おっちゃんたちの朝の社交場として活用されているようでした。
「おっちゃんたちもやるねぇ」
「男は群れない・・そう相場は決まっていたもんだけど、世の中変わったなぁ」
「そうねぇ、朝の散歩のおっちゃんたちも楽しそうだものね」
そんな会話を交わす私たち。
実は、自宅の前を、毎朝散歩コースとしているおっちゃんたちのグループがあります。
メンバーは５人。
みなさんリタイア組。
おしゃべりをしながら連れだって歩き、道ゆく人に明るく挨拶。
小一時間も歩くと、お決まりのベンチで休憩。
そして、おしゃべり。
ひなたぼっこをしながら、これまた小一時間ほど。
昔なら、これをご近所の井戸端会議と呼んだのかもしれません。
女性の、それもおばさんの専売特許のように称されていましたが、当地では、今やおっちゃんたちの大切な朝の日課となっています。
「おっちゃんが、だんだんおばさん化してきたなぁ」と夫。
「いいことだね。」と私。
というのも、母が、「主人在宅ストレス症候群」でずいぶんと苦しんだからです。
父は、「男がそんなことできるか！」という典型的な亭主関白。
朝、どっかりとリビングに腰を下ろすと、「お茶！」、「飯！」、「新聞！」と叫び、ほとんど外出しようとはせず、母が出かけようとすると、「何時に帰ってくるんだ」「どこへ行くんだ」と細かく詮索。
「一緒にいつだけで息が詰まる」と母はよく泣き言を言っていたものです。
10年ほど前でしょうか。定年後の男性が、「払っても、払って奥様についてくるぬれ落ち葉」などと言われた時代もありました。
「定年後をどう生きるか」を扱った本も多く出版されたように思います。
当地は、封建的な雰囲気が残る田舎の小さな街ですが、それでもその頃に比べると、世の中は大きく様変わりしていることを実感しています。
おっちゃんがおばさん化し、おばさんがおっちゃん化する。
男性も育児休暇をとる時代になり、男性介護者も増えてきました。
同じ服を、20代の若いお嬢さんも70代のマダムも自分流に着こなすようになり、ジェンダーや年齢の境界がずいぶんと薄らいできたように思います。
あと10年もすれば、さらにさまざまな境界が曖昧になることでしょう。
どんなボーダーレス社会が到来するのか、皮膚の色や言葉の境界もなくなるのか、経済格差はどうなのか、とりとめもなく夫とおしゃべり。
でも、一番大切なことは、性別や年齢にとらわれない柔軟な自分自身であること。
そんな結論に落ち着いたのでした。
目を通していただきありがとうございました。
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