癌であることを打ち明けられたら、何と応えますか？
癌であることを誰にどう伝えるか
昨年の10月、早期の乳がんであることがわかり、12月に手術を受けた私。
そのことを誰に、どう伝えるかを考えた時期がありました。
広く宣伝するようなことではないけれど、かといって、誰にも伝えずにいるもの不自然。
特に、入院中、趣味のサークルをお休みすることになるため、直接的にご迷惑をかけることになるごく親しい人には、伝えることにしました。
伝えた反応あれこれ
ある友人は、伝えた瞬間、驚きを隠せないようで、眉をひそめ、とても心配といった表情になりました。そして、「いや～、ホント、ショックやわ～、大変なことになったんやね、大丈夫？」と心底心配してくれました。
またある友人は、「乳がんって、早く見つければ、治るっていうやん。大丈夫！大丈夫。頑張ってよ！」と終始「大丈夫モード」で励ましてくれました。
そして、乳がんを体験したことのある友人は、「乳がん？私も乳がんしてるから、何でも聞いて！乳がんなんて、大したことないよ！」と激を飛ばしてくれました。
人は、自分の枠組みで判断する
どの友人も、思いやってくれる気持ちは痛いほど伝わってきました。でも、同じことを同じように伝えても、反応は人それぞれ。
「乳癌＝やっかいな病気、死に至ることもある病気」というイメージを持っている友人からは、ショックを隠せず、心配で仕方ないという反応が返ってきました。
また、「乳癌＝治りやすい癌」という認識を持っている友人からは、「大丈夫モード」の反応が返ってきました。
そして、「自分も乗り超えてきた」という自負のある乳癌サバイバーの友人からは、自信に基づく激励の反応が返ってきました。
それぞれの反応の違いから、その人が、どのようなイメージ、認識、体験を持っているのか、その人の枠組みが、どう応えるかを決めるのだとつくずく感じました。
告げた私はどう感じたか
乳がんであることを伝えた私自身の受け止め方、それは、
あまり心配されると、その人の心配を和らげなければならないような気持ちになって、気分を盛り上げるようなことを言わざるを得ず、疲れを感じることもありました。
また、「大丈夫、大丈夫！」と頭から決めつけられると、「そんなに軽く言わなくても」と複雑な気分になることもありました。
そして、「私の場合は」と体験を前に話されると、「えっと、あなたと私は違うかも」という気持ちになることもありました。
本当に、あまのじゃくな私。患者という立場になってみると、やはり「取り扱い注意」信号が点灯しがちになることを感じました。
つまり、どう応えて欲しかったのか
それでは、いったい自分はどう応えて欲しかったのでしょうか。
ある友人は、視線をそらさず、私が言い終わるのを軽く頷きながらじっと聞いた後、
「大切なことを話してくれてありがとう。いろいろ大変なことがあると思うけど、力になれそうなことがったら、何でも言うてね」とただそれだけを言って、普段の会話に戻っていきました。
伝えるべきかを迷っていた気持ちがふっと消えて、何とも言えない安心感が広がっていくのを感じました。
還暦ともなると、深刻な病を打ち明けられることも少なくありません。
今度、そんな機会があったら、自分のイメージ、考えや体験をまずは脇に置いて、静かに話に聞き入り、相手が何を欲しているのかを探りながら、さりげなくサポートの意思を表明できる、そんな対応を心がけたいと思っています。
あの日、自分がそうしてもらったように。
目を通していただきありがとうございました。
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